Définition : La rate est un organe du système immunitaire impliqué dans la maturation des cellules qui luttent contre les infections et dans la destruction des globules rouges après une durée de circulation de 120 jours dans le sang.

En cas de splénomégalie, la rate peut doubler de volume. Cela peut se produire quand il y a une maladie sanguine, comme la thalassémie, ou une affection du métabolisme des lipides (cellules graisseuses). Autres causes possibles : les leucémies ou les lymphomes.